Livro Short North, cafeteria para promover LGBTQ

por: David Rees

Postado: 26 de julho de 2023 / 07:00 EDT

Atualizado: 26 de julho de 2023 / 09h40 EDT

COLUMBUS, Ohio (WCMH) — Uma organização estudantil da Ohio State University dedicada a cultivar um espaço seguro para a comunidade LGBTQ+ está se expandindo fora da universidade com uma livraria e cafeteria Short North.

Chamada de “Little Gay Bookstore”, a loja pretende começar a receber visitantes este ano em 1129 N. High St., em Short North, na mesma rua de Stonewall Columbus e Out of the Closet. Operando como uma organização sem fins lucrativos, Little Gay visa promover um ambiente para grupos marginalizados discutirem literatura queer com a inclusão de uma cafeteria com fins lucrativos, “Queer Beans”.

“Quando criança, eu teria apreciado muito um espaço como este”, disse Lauren Branch, cofundadora da loja. “Questionar sua sexualidade é um momento muito assustador, e eu realmente teria me beneficiado se tivesse algo assim e apenas estivesse perto de pessoas queer e tivesse uma comunidade.”

Reese Steiner, estudante de inglês do estado de Ohio e parceira de Branch, fundou a Little Gay como uma organização estudantil depois que a dupla visitou uma livraria independente em Los Angeles sem uma seção de literatura queer. Impressionados com a falta de representação LGBTQ+, a dupla brincou que deveriam abrir sua própria “livraria gay”.

“E se simplesmente fizéssemos isso?” Steiner disse, relembrando aquela noite em que os dois começaram a considerar seriamente o empreendimento.

Desde então, Branch e Steiner começaram a utilizar recursos do estado de Ohio, lançando propostas para investidores e arrecadando fundos por meio de uma campanha de crowdfunding para dar vida à livraria. Depois de concluída, a loja venderá uma ampla variedade de literatura queer que os clientes poderão ler enquanto tomam o café Queer Beans.

No entanto, a dupla disse que o peso de operar como um negócio abertamente LGBTQ tem sido pesado, especialmente em Ohio, onde vários atos legislativos do Statehouse geraram reações negativas da comunidade minoritária.

Em junho, a Câmara de Ohio aprovou um projeto de lei proibindo atletas trans de participarem de esportes femininos e proibindo jovens trans de receberem determinados cuidados médicos. Em meados de julho, foi apresentado um projeto de lei semelhante a uma lei inconstitucional do Tennessee que proíbe apresentações de drag queens em público ou onde crianças estão presentes.

Então, o sentimento anti-LGBTQ veio para a loja depois que Branch e Steiner penduraram uma placa na janela com uma bandeira do Orgulho que dizia: “Em breve: pequena livraria gay”.

“Alguém 'convenientemente' quebrou nossa janela, e não sabemos se isso foi realmente um alvo ou não, mas foi dois dias depois de colocarmos [a placa]”, disse Branch.

Quer o dano tenha sido intencional ou não, os parceiros recrutaram a amiga Nadia Stewart, uma artista da Kent State University, para um mural incorporando a fresta da janela para mostrar que o seu orgulho queer é forte.

Como a fenda na janela certamente não será o último obstáculo no caminho, a dupla espera que a livraria possa eventualmente servir como um ambiente seguro para pessoas marginalizadas explorarem as suas identidades. As comunidades queer são cruciais, disse o casal, dado que os jovens LGBTQ+ com acesso a espaços de afirmação relatam taxas mais baixas de depressão e tentativas de suicídio, de acordo com o The Trevor Project.

“Eu realmente espero que isso salve algumas vidas de pessoas que estão questionando e em um espaço realmente sombrio”, disse Branch. “Eles podem simplesmente vir aqui e dizer: 'Estou seguro aqui, posso estar perto de pessoas que são como eu'”.

A Livraria Little Gay está arrecadando dinheiro para livros, estantes, sistema de segurança e muito mais aqui. Os fundos iniciais da Queer Beans, incluindo um registro e equipamento de café, podem ser doados aqui.

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