Resenha do livro: 'Cristandade', de Peter Heather

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Em “Cristandade”, o medievalista Peter Heather aborda um milênio crucial.

Por Paulo Elie

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CRISTANDADE: O triunfo de uma religião, 300-1300 DC, por Peter Heather

Em 1987, o professor de Oxford Robin Lane Fox publicou “Pagãos e Cristãos”, uma história narrativa marcante da antiguidade tardia, centrada num momento que Fox chamou, de forma memorável, “o ponto em que o mundo antigo ainda toca directamente o nosso”. Esse ponto de viragem envolveu a conversão do imperador romano Constantino, em 312 d.C., e a aceitação do cristianismo como religião oficial do império.

A subsequente propagação do Cristianismo pelo mundo ocidental impulsionou desenvolvimentos desde a fundação de cidades até ao enquadramento da ideia do pecado original e à supressão da diversidade religiosa através da violência. Fox deu nova ênfase aos “pagãos” na história, consolidou o valor de uma geração de avanços acadêmicos e alcançou um público amplo.

Retomamos “Cristandade” de Peter Heather – também publicado pela Knopf – tendo em mente o livro anterior. Heather é catedrática de história medieval no King's College, em Londres. Seu livro também tem mais de 700 páginas e trata de uma série de desenvolvimentos recentes em campos relacionados: “Estudos do Novo Testamento, Cristianismo Primitivo, Estudos Orientais, Estudos Islâmicos e, particularmente, estudos religiosos e jurídicos do Médio Oriente Central e Superior”. Idades.” Ele também destaca a conversão de Constantino, que, segundo ele, levou não à espiritualização do império, mas à “romanização do cristianismo” – a religião transformando-se num ramo do Estado romano.

E assim como Fox via o final do século IV como semelhante ao final do século XX, Heather vê o período – a chamada Idade das Trevas – à luz do presente. A maioria dos relatos ocidentais anteriores sobre a época foram produzidos em sociedades predominantemente cristãs e tendem a enquadrá-la em termos da prevalência do cristianismo - a luz sobre as trevas, como se fosse ordenada pelos próprios propósitos de Deus. Mas, na opinião de Heather, as tendências actuais na Europa criaram a necessidade de os historiadores “reavaliarem… a ascensão do Cristianismo à preeminência à luz do seu eclipse moderno”.

Portanto, a sua intenção é reexaminar “os processos históricos que primeiro geraram a coincidência definidora entre a Europa e o domínio cultural da religião cristã”, para ver o cristianismo como diverso e ver a sua propagação como contingente: as coisas poderiam ter corrido de forma diferente, e o “cristianismo oficial” encontrou resistência a todo momento, inclusive por parte de outros cristãos – aqueles há muito rejeitados como excêntricos ou heréticos.

É admiravelmente rigoroso e direto no que diz respeito aos objetivos. A abordagem narrativa também é austera. A “cristandade” não apresenta protagonistas, histórias, ações ascendentes e descendentes, ou mudanças de pontos de vista. É uma série de cenários em que a presença animadora é o historiador.

Heather avalia as evidências, desvenda suposições problemáticas e descarta ideias familiares. Algumas das cartas de Paulo, por exemplo, são “falsas”; Constantino provavelmente não se converteu ao cristianismo, mas “provavelmente sempre foi cristão e o revelou apenas em etapas, à medida que se tornou politicamente seguro fazê-lo”. Ele evita o que lhe é familiar: o saque de Roma, os monges irlandeses salvando a civilização.

O resultado é uma síntese extraordinária – e que é, na maior parte, extraordinariamente difícil. Acompanhar Heather ao longo da história da Europa de 400 a 1200 é como se juntar a um alpinista experiente em uma subida íngreme de um penhasco assustador em condições climáticas adversas. Você percorre as páginas em busca de pontos de apoio: os godos... a iconoclastia... o monaquismo... Abelardo e Heloísa. Principalmente, são superfícies duras. “Quando as políticas religiosas comparativamente brandas de Geiserico são adicionadas ao que sabemos de forma mais geral sobre a natureza da coalizão Vândalo-Alan que ele liderou no Norte da África”, diz uma passagem tipicamente densa, “é provável que o dano indubitável que o rei causou no Niceno Igreja do Norte de África – mesmo em Proconsularis – não foi o resultado direto de perseguição direcionada.” Quando você conseguir passar, outro desafio o aguarda (os “processos gêmeos” de “interação cultural e subordinação legal” que provocaram conversões do Cristianismo ao Islã), e depois outro (a ameaça magiar ao ducado franco oriental no século X). ). E você foi avisado de que não há descanso no final da jornada: o “triunfo” do subtítulo não é uma coisa boa, apenas mais um desenvolvimento que precisa de análise.