É hora do aluguel básico universal?

A ajuda do país focada em vouchers para locatários americanos está atolada em burocracia e muitos proprietários optam por não participar. O dinheiro funcionaria melhor?

Numa reunião obscura mas pública na semana passada, autoridades habitacionais locais e federais discutiram uma ideia controversa que poderia transformar a política habitacional dos EUA: e se o governo desse dinheiro directamente aos inquilinos, em vez de depender de um complicado sistema de vouchers que impulsionasse tanto os inquilinos como os proprietários a aumentar a sua renda? a parede? Você já ouviu falar em renda básica universal. E quanto ao aluguel básico universal?

O status quo não está funcionando muito bem. Mais de meio milhão de americanos ficam sem-abrigo numa determinada noite, o stock de habitação é demasiado escasso e os pagamentos de rendas e hipotecas estão consistentemente entre as contas mais pesadas que as famílias têm de suportar. Durante décadas, a maior parte da assistência habitacional federal veio na forma de um programa de vouchers conhecido como Seção 8. Mas o programa é complicado e burocrático. Os proprietários muitas vezes relutam em passar pelos obstáculos regulatórios do governo para obter o dinheiro, então optam por não participar. Devido a restrições de financiamento, apenas um quarto dos elegíveis para vouchers consegue um, e os poucos sortudos muitas vezes têm de vasculhar dezenas de anúncios antes de encontrar pelo menos uma unidade que possa aceitar o subsídio.

O presidente Joe Biden prometeu durante a sua campanha disponibilizar estes vouchers a todas as famílias de baixos rendimentos que se qualifiquem, e o Congresso está a debater uma medida como parte do seu pacote económico que acrescentaria cerca de mais 750.000 vouchers ao programa. Se se tornar lei, essa expansão certamente ajudaria alguns americanos a encontrar casa. Mas isso não resolveria o problema subjacente: a maioria dos proprietários não quer alugar para beneficiários de vouchers.

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A pandemia do coronavírus mostrou a viabilidade de um caminho alternativo – um caminho que os responsáveis ​​da administração Biden parecem agora dispostos a pelo menos discutir. O Congresso tentou muitas coisas para ajudar as pessoas que lutavam com as consequências económicas da COVID-19. Uma iniciativa, um programa de prevenção de despejos administrado pelo governo, tem estado atolado em papelada e atrasos, e apenas um quinto do dinheiro que os federais lhe atribuíram foi distribuído. Outro programa, no qual o IRS simplesmente enviava cheques de estímulo aos americanos, colocou dinheiro nas mãos das pessoas imediatamente.

Estas experiências recentes podem informar os líderes federais à medida que pesquisam novas formas de melhorar a assistência habitacional. Na quinta-feira passada, numa reunião pública organizada pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano, especialistas em políticas e funcionários das autoridades habitacionais consideraram novas ideias para programas de vouchers que poderiam merecer um estudo formal. Tornar os vouchers mais parecidos com dinheiro para os inquilinos, em vez de subsídios para os proprietários, foi uma das três principais ideias que surgiram da reunião e será explorada mais detalhadamente numa segunda reunião no final deste mês. As principais propostas poderiam ser testadas no âmbito de um programa HUD conhecido como Moving to Work, que existe desde 1996, mas foi ampliado pelo Congresso em 2016.

Distribuir subsídios de aluguel em dinheiro foi a segunda ideia mais popular discutida na reunião, e os participantes reconheceram que isso também poderia envolver um elemento de redução de custos, pois reduziria, ou até mesmo eliminaria, a necessidade de inspeções regulares do HUD em vouchers. -habitação elegível. Ao final da sessão de três horas, os membros do comitê votaram para continuar a discussão da ideia na próxima reunião agendada, em 28 de outubro.

“Acho que é interessante à luz [da renda básica universal] e acho que seria interessante dissociar o governo da tentativa de descobrir o tipo, o tamanho e a qualidade certos da habitação e deixar isso para as pessoas”, Chris Lamberty, o diretor executivo da Lincoln Housing Authority, em Nebraska, disse na reunião.

Após algumas horas de conversa virtual, Todd Richardson, chefe do braço de pesquisa do HUD, observou que os participantes da reunião pareciam relativamente entusiasmados com a ideia do auxílio em dinheiro. Ele alertou, porém, que poderia não “passar na avaliação” do departamento jurídico da agência. Questionado sobre quais poderiam ser as preocupações legais, um porta-voz do HUD disse ao The Atlantic que a reunião pública publicada no Federal Register não era “destinada à imprensa” e “não creio que tenhamos feito um convite à imprensa. ”